Крейсер «Аврора» стал символом ВМФ России после 124 лет истории

Крейсер, не одержавший ни одной морской победы, но всякий раз избегавший гибели в силу невероятных обстоятельств, сегодня официально считается «кораблём № 1» Военно-морского флота России и одним из главных символов отечественного флота. Согласно легенде, император Николай II выбрал для нового крейсера имя «Аврора» из одиннадцати предложенных вариантов. Среди них были «Наяда», «Психея», «Юнона», «Нептун» и даже славянский бог-кентавр «Полкан». Однако выбор пал на «Аврору», которой было суждено появиться на свет на рубеже веков — 24 мая 1900 года. В присутствии императорской четы, под залпы артиллерийского салюта стоящих на Неве боевых кораблей, крейсер сошёл на воду со стапеля Нового Адмиралтейства, известного сегодня как «Адмиралтейские верфи».

Заложенные в 1897 году Морским министерством крейсера одного проекта с античными названиями «Паллада», «Диана» и «Аврора» пресса тех лет окрестила «богинями русского флота», а острые на язык моряки переиначили в «богинь отечественного производства». Главным оружием крейсера стали 152-мм скорострельные орудия системы французского инженера Гюстава Канэ. В 1891 году орудие Канэ, способное делать 10 выстрелов в минуту на расстояние до 11 километров, считалось современным, но к моменту постройки «сестёр-богинь» серьёзно уступало по боевым возможностям новым орудиям того же калибра. Защиту крейсеру давала так называемая «карапасная», выпуклая броневая палуба, выложенная из 38-мм стальных плит в горизонтальной части и постепенно утолщающаяся до 63,5 мм к бортам. Броневая палуба была одна, но располагалась низко внутри корпуса, примерно на уровне ватерлинии, для предотвращения затопления подводной части корпуса после попаданий снарядов. Такая схема бронирования облегчала вес корабля и защищала машинное отделение крейсера, но оставляла без защиты надстройки. Впрочем, главной защитой «Авроры» считалась высокая по тем временам максимальная скорость в 19 узлов (около 37 км/ч), которую развивали три паровые машины «тройного расширения» мощностью 11 тысяч лошадиных сил, вращающие три гребных винта. Пар машинам давали 24 паровых котла, работающих на угле.

Как и сегодня, отечественное кораблестроение тех лет не отличалось качеством и скоростью производства работ. Пока крейсера строились, неоднократно перестраивались и проходили испытания, успели поменяться и морская стратегия, и вероятный противник. Все флоты ведущих мировых держав взяли на вооружение идеи американского адмирала Мэхена, сторонника генерального морского сражения, отрицающего «пиратские» операции быстроходных крейсеров на «морских дорогах». А вероятным противником для России стала стремительно развивающаяся Япония, замахнувшаяся на господство в Дальневосточном регионе. К началу русско-японской войны две первые «богини», «Паллада» и «Диана», были переброшены на Тихий океан и вошли в состав Порт-Артурской эскадры. «Аврора», задержавшись с устранением недоделок перед «приёмом в казну», дойти на Дальний Восток к началу большой войны не успела.

Начало войны с Японией застало крейсер «Аврора» в африканском порту Джибути, где моряки получили приказ возвращаться в Россию. Вернувшись в Кронштадт, экипаж «Авроры» приступил к ремонту и модернизации крейсера, вошедшего в состав 2-й Тихоокеанской эскадры. На корабле модернизировали средства связи, прицелы орудий и приборы управления огнём. Частично сменился и экипаж. Командиром крейсера стал каперанг Евгений Егорьев. «Поползем на кораблях, которые способны передвигаться в штиль не далее как на 1500 миль; будем голову ломать, как перешагивать с ними станции (пункты заправки углем) в 2000 и в 2300 миль длиной», — писал в одном из писем жене Зиновий Рожественский.

Неудачи