В начале недели российские СМИ распространили информацию о возможном дефиците бензина АИ-95. Поводом послужили сообщения деловых изданий о том, что 8 мая на Петербургской бирже не все заявки на покупку топлива были удовлетворены. Не хватило 26 тыс. тонн АИ-95 — объема, который потребляет Петербург за три дня или Москва за сутки. Спрос был повышен из-за предстоящих выходных, однако уже 12 мая все заявки были удовлетворены при незначительном падении котировок: 70 736 рублей за тонну с НДС против 70 745 рублей 8 мая.
Технически ситуация, когда спрос превышает предложение, в экономике называется дефицитом. Однако власти перестали публиковать данные о производстве бензина на российских НПЗ, поэтому точных цифр о наличии топлива в стране нет. Известно лишь о внеплановых ремонтах на заводах. В отличие от 1990-х годов, когда бензин действительно исчезал с заправок, сейчас дефицита по образцу того времени нет. Если на одной АЗС закончился какой-то сорт, на соседней он есть, пусть и немного дороже.
Важно понимать, что ни одна заправка не получает бензин напрямую с НПЗ. Между ними стоят нефтебазы, запасов которых хватает на пару месяцев вокруг любого крупного города. Даже если на заводе происходит авария, нефтебазы пополнят запасы позже, когда производство восстановится. При этом компании могут покупать топливо друг у друга по рыночным ценам.
Цены на бензин на АЗС не полностью рыночные. Около 70% стоимости бензина и дизтоплива составляют налоги, акцизы и сборы. Фактически цены регулируются негласным соглашением нефтяных компаний и властей: они не могут расти быстрее официальной инфляции. В 2022 году при инфляции 12% цены на бензин выросли на столько же. В 2023 году АИ-92 и АИ-95 подорожали ниже инфляции, а в 2024 году разница между динамикой цен на АИ-95 и инфляцией составила 0,04 процентных пункта. В 2025 году из-за высокой инфляции в начале года (10,34% в марте) нефтяники подняли цены на 10%, а затем не снизили их, хотя годовая инфляция составила 5,59%. В 2026 году цены на популярные марки выросли на 2-2,5%, на дизтопливо — на 1,5% при инфляции 5,86%. Минпромторг задал планку в 4%, но после замечания президента Владимира Путина прогноз скорректировали до 5,2%, что дало нефтяникам больше свободы.